«En el proceso civil moderno el juez no puede conservar la actitud pasiva que tuvo en el proceso de otros tiempos. Es un principio del derecho civil público moderno que el Estado hállase interesado en el proceso civil; no ciertamente en el objeto de cada pleito, sino en que la justicia de todos los pleitos se realice lo más rápidamente y lo mejor posible. El juez, por lo tanto, debe estar provisto también en el proceso civil, de una autoridad que careció en otros tiempos»
Giuseppe Chiovenda en Principios de Derecho Procesal Civil (1906)
Inicios en la abogacía y la docencia
El maestro Giuseppe Chiovenda nació el 2 de febrero de 1872 en la comuna de Premosello (después renombrada a Premosello-Chiovenda en su honor), región de Piamonte, Italia. Este pequeño y humilde pueblo al norte de Italia lo albergaría hasta que se trasladó a la capital para estudiar abogacía. En Roma logra graduarse con notas sobresalientes, teniendo como maestro a Vittorio Scialoja (también piamontés), fundador de la escuela romanista y posterior ministro de Justicia. Esto se puede apreciar en la predilección que destilaba en sus textos por la figura Scialoja[1].
Luego de asumir el ejercicio de la abogacía, inició su actuación como procesalista en 1894 mediante una serie de artículos que son germen de su primera gran publicación: La condana nelle spese giudiziali (en español «Condena de procedimientos judiciales», 1900) [2]. Desde muy joven reconoció una profunda vocación por los estudios jurídicos, que posteriormente lo llevaron a dictar clases de Derecho Procesal Civil en la Universidad de Parma (1902), luego en Bologna (1903), Nápoles (1905) y finalmente Roma (1906), con solo treinta y cuatro años. En esta institución llevaría, en adelante, su infatigable producción académica.
Sommo Chiovenda y su progresiva consagración
Tomó activa participación en la Accademia Nazionale dei Lincei, histórica academia de ciencias italianas, y en 1915 fue nombrado director del Regio Istituto superiore si studi commerciali ed amministrativi di Roma. En 1919 fue autor de un proyecto de reforma del Código Procesal, donde argumentó en favor de una idea de oralidad. Años después, plasmaría sus noveles pretensiones en el Código Procesal Civil de 1940. Por esas épocas, también, en asociación con el egregio Francesco Carnelutti, fundó la «Revista de Derecho Procesal Civil»; que tuvo una notable influencia en materia procesal durante el siglo XX. Sus estudios, poco a poco, le permitirían dotarle de un cariz más riguroso a los estudios procesales, que hasta ese entonces solo era visto como un derecho accesorio.
Sommo Chiovenda (el gran Chiovenda), como era llamado por sus discípulos y admiradores, se erigía como unos de los grandes innovadores en el universo jurídico. Inicialmente se encontró con la fuerte influencia de los estudios de una eminencia como Luigi Mattirolo, cuya obra fue la más leída, claro está, hasta la irrupción de Chiovenda en los estudios procesales. Mattirolo representaba la cumbre de las tesis exegéticas[3], que no lograron consolidar un estudio sistematizado y se limitaron a calcar el procedimentalismo francés. Chiovenda, por su parte, podía escoger seguir esa camino, pero finalmente se decantó por seguir la influencia alemana.
En ese entonces, la escuela procesal alemana se encontraba en su edad de oro, y Chiovenda tuvo el acierto de leer con atención las tesis de Adolf Wach (1843-1926), quien sería el precursor de la ciencia procesal moderna[4]. Resulta indudable, entonces, la filiación germánica del maestro Chiovenda. Pero cabe decir, que como acusaban algunos escritores de poco fuste por aquel entonces, que el trabajo de Chiovenda no fue un trabajo de mera traducción o actualización de los alemanes; sino de riguroso estudio del proceso utilizando herramientas del conocimiento jurídico universal. Chiovenda tomó como punto de partida el procesalismo alemán y luego le imprimió características propias.
Lea también: Francesco Carnelutti y diez frases que resumen su pensamiento ético-jurídico
Principios de Derecho Procesal Civil y la renovación de un método
En su producción de libros jurídicos, en un primer término, hay que recordar lo que representó Principii di diritto processuale civile (1906), que adaptada posteriormente, daría lugar a su clásico Istituzioni (1935)[5]. Esta obra constituye el estudio más avanzado y documentado de aquel entonces[6], y ejerció, a partir de sus traducciones al español, una notable influencia en la doctrina hispanoamericana.
En esta obra, el autor manifiesta la vocación de renovar la doctrina procesal y construir un nuevo sistema con un novedoso concepto de acción. Para Chiovenda, la acción comprendía el poder autónomo de realizar, por medio de los órganos jurisdiccionales, la actuación de la ley en propio favor. Además trabaja la idea de una relación jurídica procesal, aquella que surge entre las partes y los órganos jurisdiccionales por la demanda judicial, independientemente de ser esta fundada o no. Sobre estas dos nociones construye su sistema que divide en dos grandes partes: la doctrina de la acción y de sus condiciones, y la variedad de actuaciones a que la parte puede tener derecho. Con este libro, Chiovenda intentó superar el denominado procedimentalismo[7].
Y aunque varios autores de estas latitudes como Tomás Jofré, intentaron emular este estilo, lo cierto es que su influencia solo logró renovar algunas ideas en nuestros ordenamientos. Como señala Abelardo Levaggi: «Las consecuencias técnicas y políticas de la idea chiovendiana se deslizaban en la definición de la acción y en la transcripción de párrafos del maestro italiano; aceptaba el concepto diferencial de preclusión frente al de cosa juzgada y la distinción de demandas introductivas e incidentales, mas sin que se vieran las consecuencias que derivaban para el doctrinario, la consideración de ser el Derecho procesal una rama del Derecho público. No vislumbraba la acción declarativa, ni sacaba puntada de la teoría de los derechos potestativos que Chiovenda divulgaba con maestría»[8].
El derecho procesal como disciplina autónoma
Acerca específicamente de la norma procesal, Chiovenda afirma que la ley procesal tiene dos clases: la ley procesal material y la ley procesal formal. Creemos que esta construcción realizada por Chiovenda, responde en primer lugar, a la necesidad de construir una materia en ciernes. Requería de planteamientos consolidados para pretender una autonomía. En síntesis, Chiovenda considera que las leyes procesales pueden ser impositivas o absolutas. Las primeras son aquellas cuyo incumplimiento por las partes puede ser subsanado por estas, sea en forma expresa o tácita, y las segundas son las que exigen un cumplimiento obligatorio, aunque las consecuencias de la inobservancia dependan del contenido de la ley incumplida[9].
Finalmente, tenemos que resaltar el camino que abrió Chiovenda para diferenciar correctamente lo que significa tener derecho a determinada prestación, y otra, el poder provocar la coacción del Estado. De esta manera, bien se puede extinguir una acción independientemente del derecho sustancial. Con este punto de partido, se empezaron a concebir nuevos conceptos, ya que al considerar a la acción ni como elemento ni como función accesoria de un litigio, conllevó a la necesidad de que el derecho procesal se erija como una rama autónoma de la obligación, aplicándose sus normas específicas. De esta manera el Derecho Procesal pasa a una etapa de verdadera rigurosidad académica.
[1] Para ver más de Giuseppe Chiovenda y su veneración por Scialoja, revisar el artículo «La Procedure Civile de Vittorio Scialoja y la mayúscula reverencial de Giuseppe Chiovenda», Eugenia Ariano y Franco Cipriani, en Revista de Derecho y Ciencia Política, UNMSM. Vol. 57, Nº 2 (2000).
[2] Entre estos artículos podemos señalar Le spese nel processo civile romano (1894), La Pubblica Amministrazione e la condanna nelle spese davanti la IVa. Sezione del Consiglio di Stato (1896), La condanna nelle spese di lite in diritto romano (1899) y Della condanna nella spese a favor del procuratore (1899), publicados por Piero Calamendrei en su homenaje recopilatorio titulado In memoria di Giuseppe Chiovenda.
[3] Calamandrei reconoce su figura como el gran procesalista italiano en la necrología de Lodovico Mortara.
[4] Niceto Alcalá-Zamora y Castillo, «Momentos y figuras del procesalismo italiano», pág. 514. Disponible aquí.
[5] Que las Instituzioni son básicamente una adaptación lo señala el mismo Chiovenda en el prólogo del libro.
[6] Pese a escribir una innumerable cantidad de artículos, prólogos, necrologías en medios reconocidos, Chiovenda, a lo largo de 40 años de actividad jurídica, no escribió mas que 3 libros (La condanna nelle spese, los Principii y las Istituzioni). Muchos de sus escritos fueron recogidos en su Saggi di diritto processuale civile.
[7] Giuseppe Chiovenda, Principii di diritto processuale civile, 1923, 3ª edizione riveduta e notevolmente aumentata, N. Jovene, Napoli.
[8] Abelardo Levaggi, «Tomás Jofre, introductor de Giuseppe Chiovenda en el derecho argentino», en Revista Eléctronica del Instituto de Investigaciones «Ambrosio L. Gioja» – Año III, Número 4, 2009.
[9] Giuseppe Chiovenda, «Principios de derecho procesal civil», t. II, Traducción de José Casáis y Santaló, Madrid, Editorial Reus, 1922.
